La forêt en Alaska

Bon, je crois qu'il est temps de raconter 2-3 trucs sur la forêt alaskienne.

Il s'agit essentiellement de forêt boréale. Les principales essences sont l'Épicéa noir (Black spruce), l'Épicéa blanc (White Spruce), le Bouleau (Birch), le Peuplier (Aspen), qq Saules (Willow) et des Mélèzes de tps en tps (Larch - Tamarack). Le taux de boisement est impressionant, pas besoin d'aller loin de la ville pour voir des paysages entièrement forestiers, avec une mosaïque de couleur :

 marron, noir, diverses nuances de vert, rouge, et blanc... Immense




















A partir du centre de l'Alaska, le sol peut contenir du permafrost. Ce sol gelé empêche les racines de s'insérer profondément et reste froid (étonnant :-) ). En même temps, ce sol maintient l'eau proche de la surface, ce qui n'est pas négligeable ici, vu que le climat est assez sec (environ 500 mm de pluie par an). Plus on va au nord, plus on est dans de la toundra, végétation basse, voire rase, idéale pour les caribous.

Bref, sur ces stations à permafrost se trouvent le plus souvent des épicéas noirs. Les arbres poussent très peu, on a vu des arbres de plus de 100 ans faisant seulement 10 cm de diamètre... Ces peuplements ne sont donc pas exploités (de toute façon, il y a rien à exploiter)... A la limite ça pourrait servir pour faire du papier, mais il n'y a pas d'industrie papetière en Alaska...

Sur les meilleures stations (celles avec une bonne épaisseur de limon, proches d'une rivière) sont les peuplements exploités. Ils sont tjrs constitués de white spruce et bouleau, et seuls les épicéas sont récoltés. Les plus beaux arbres vus étaient dans une forêt naturelle, ie jms exploitée auparavant. Des arbres droits de 90 cm de circonférence pour 25 m de haut... De superbes arbres ! Toutes les récoltes sont mécanisées, avec à peu près les mêmes machines qu'en France (sauf que l'abatteuse ne billone pas les bois, les arbres abattus sont trainés par des skidders sur une place de dépôt et billonés avant d'être chargés sur des camions).

le chargement des bois

Bref, la forêt ici n'a pas une énorme diversité spécifique, mais c normal. Et ici les feux sont vraiment un processus fondamental de la dynamique forestière : ils ouvrent les peuplements, permettant ainsi une régénération naturelle avec la succession d'espèces pionières jusqu'au peuplement "final" d'épicéas et bouleaux.

En tout cas, s'il n'y a pas une grande diversité floristique, ça se rattrape sur la faune ! Des chouettes lapones, des faucons, des pics de toutes les couleurs, des lynx, loups, élans, caribous, moutons, perdrix, lièvres, ...

Promis, ce WE j'essaye de vous mettre des vidéos sur le blog ! (notament la chouette lapone et l'élan !)