Dans la glace, en vrai

          Il était une fois un pays qui ne voyait jamais la couleur de la terre, mais toujours de la neige, de la glace. Les habitants de ce pays en avait marre de ne voir jamais aucun visiteur, donc ils inventèrent deux mythes : celui du BEAU TEMPS et celui de la CHALEUR.
Au travers d'énormes campagnes publicitaires, d'intense collaboration internationale, ils parvinrent à faire croire au reste du monde que l'été existait bel et bien dans ce pays. Les visiteurs commencèrent à arriver, charmés par ces nouvelles, ces promesses...

         ... Mais ils déchantèrent vite. Des tempêtes de neige tous les 2 jours, quelques éclaircies pas plus longues que 1/2 journée, de rares pics de chaleur à 10ºC. Vexés de s'être fait berner, ces touristes perpétuèrent le mensonge à coup de photo-montages. Il n'y avait pas de raison qu'ils soient les seuls à se faire avoir ! De plus, ils avaient un peu pitié de ces pauvres bougres vivant dans cette misère blanche. Au moins, les visiteurs leur apportaient du neuf, les faisaient rêver avec leurs récits.

         Et c'est ainsi que cette légende se perpétua. Pour faire mieux, les autorités commencèrent une campagne visant à faire croire à un état de sécheresse estivale tel que les feux étaient monnaie courante, sur des centaines d'hectare, tous les ans. Grâce à l'exploitation de ses ressources souterraines, ce pays avait suffisament de moyen pour payer des professionels de l'image qui intégrèrent les feux et désintégrèrent la neige du paysage (au moins en photo et vidéo).

          Chaque année, des milliers de personnes voyagent jusqu'à ce pays, certaines y restant même pour travailler. Leurs points communs : une certaine crédulité et une erreur de base : avoir pris leur billet de retour depuis leur pays d'origine, sans possibilité d'échange.

                                  Ce pays mes amis, c'est l'Alaska.



(croyez pas que je regrette d'être là ;-) c juste qu'on est en mai, qu'il y a 15 cm de neige partout, et que ça continue de tomber...)

              Après une semaine intensive de terrain, nous voici de retour à Fairbanks !

Je vous donne une brève description de la semaine, je mettrai les photos plus tard.

En gros, j'avais pas tout compris avant de partir, mais on a mesuré des larix et des pinus, pour estimer, selon la provenance des plants, leur taux de croissance dans la péninsule de Kenai. Cela servira à déterminer la meilleure provenance pour produire du bois d'oeuvre et du bois énergie pour la région.

               C'était de beaux petits arbres, le plus souvent. Et parfois, les élans et les lièvres étaient de notre avis vu le degré d'abroutissement de certains plants. Wow, un élan s'est acharné sur un pauvre pin sylvestre de 2m ! plus d'écorce, plus de tête, ratiboisé à 50 cm... Pas envie d'être à la place du pin !

              Au niveau du climat, on a pas eu un temps trop pourri. Souvent des averses, un ciel couvert, mais il faisait pas trop froid (selon un point de vue Alaskien) . En plus on a "campé" dans un bureau avec douche/cuisine/chauffage. Et cadeau bonus ! 2 jours de beau temps, dont un samedi radieux ! On a fini nos mesures le samedi midi, et puis on est allé visité Homer, port du sud de la péninsule, oú il y avait un festival des oiseaux de baie (genre mouette, cygne, oies, canards...). Très sympa !

            D'abord, visite de la "banlieue" d'Homer, avec vue sur la baie de Kachemak entourée de montagnes eneigées. Puis, visite du Wildlife Center avec projection d'un film sur les îles Aléoutiennes, un petit musée et un parcours "faune sauvage" à l'extérieur. rencontre avec des professionels des oiseaux, et observation d'oiseaux et d'un élan à deux pas de la route !
          Enfin, pour finir la journée, resto italien (!) à Homer. Hyper bondé, on a attendu 1h, puis j'ai commandé un truc avec de l'huile d'olive et... grosse déception... Pas du tout un goût d'olive... Dégoutée. Ça avait la couleur de l'huile d'olive, la consistance, et un goût d'huile de tournesol à l'ail. Bande de tricheurs. où alors elle était produite en Alaska... Enfin, heureusement un petit verre de Riesling allemand a aidé à tout faire passer !
          Je vous vois venir : pourquoi ne pas gouter les vins américains ? Ben parce que sur la carte des vins, pas un seul rouge de France, et le seul vin dit de France s'appellait : "Fat Bastard". Rien que pour ça, j'ai pas choisi un vin américain, na ! Et puis en plus, vu le prix, tu as intérêt de bien choisir ton vin, alors autant prendre une valeur sûre ;-) !

          Enfin, de retour lundi soir à Fairbanks où le printemps est enfin là ! les bouleaux retrouvent leurs feuilles, il n'y a plus de vieille neige dégueu au bord des routes, et le ciel est (+/-) bleu !
          Et avec le printemps, qu'est-ce qui arrive ??? Les touristes bien sûr ! par bus entiers, ils viennent "visiter l'Alaska" en 7 à 10 jours.

  "J'adore mesurer des arbres !"

Jhon Alden, le seul chercheur en reforestation de l'intérieur d'Alaska, pouvant travailler sur ses plantations que lorsque le DNR de Fairbanks reçoit des stagiaires. Un super gars, un peu radoteur (il doit avoir entre 75 et 80 ans... impossible de lui faire dire son age !), mais une mine d'info sur l'Alaska et les arbres.


Dur de mesurer (surtout de trouver) des plants dans 40 cm de neige !


Bon, ça c'était le pire site, sur les autres on n'avait pas de neige. Sur les autres, le seul problème était de trouver les drapeaux montrant l'emplacement des arbres sous des tas de calamagrostis morts, entre les devil clubs (plantes avec des piquants de 2 cm) et les piles de bois morts. Un vrai parcours de santé !

Prise en flag' par John en train de roupiller pendant la pause repas d'une journée intense de mesure de pins...